GMT : échelle du XIXe

Il n'existe pas de « fuseau horaire GMT ».

GMT (Greenwich mean time, temps moyen de Greenwich) est l'heure moyenne du méridien de Greenwich.
Le soleil ne projette pas la même mesure sur tous les cadrans solaires de la terre :=)
Puisqu'il fallait un repère universel, le méridien zéro a été fixé par la Washington Meridian Conference de 1884. On a choisi la position de l'observatoire de Greenwich en Angleterre. C'est devenu le « temps du monde » de par le rayonnement de la marine royale et de la flotte marchande britanniques au XIXe.

TAI : temps des physiciens

Mais le système GMT date un peu !
Ce n'est pas l'heure universelle, qui est le TAI (Temps Atomique International, sigle français).
Le TAI est l'échelle de temps qui découle de la définition de la seconde au niveau de la mer, établie par le Bureau International de l'Heure (BIH, sigle français...), remplacé aujourd'hui par le Bureau International des Poids et Mesures (BIPM, sigle en français, savourez donc...), sur la base des indications d'horloges atomiques.

Depuis 1967, même si le chiffre a un peu changé deux fois, la seconde est : « la durée de 9.192.631.770 périodes de la radiation correspondant à la transition entre les deux niveaux hyperfins de l'état fondamental de l'atome de Césium 133. » (BIH, traduction de cette définition non disponible chez moi ;=)

Le TAI est maintenant la référence officielle pour dater les événements.
Notre mesure du temps est donc devenue l'affaire de physiciens, « gardiens du temps ». À noter un bon point pour le cocorico : c'est le BNM-SYRTE* qui a l'horloge la plus stable du monde, « la fontaine atomique ». La mer à Paris, bonne nouvelle ;=)

Le TAI est considéré comme l'échelle de temps la plus précise possible : la stabilité et l'exactitude du TAI sont estimées à 1 seconde pour 1 500 000 ans.

* Bureau National de Métrologie - SYstèmes de Référence Temps Espace, issu de la fusion du Laboratoire Primaire du Temps et des Fréquences (BNM-LPTF) de l'Observatoire de Paris avec le Laboratoire de l'Horloge Atomique (LHA) du CNRS.
Corrigé le 30 avril 2004. Merci A.K.

UT1 : temps des astronomes

Comme les Shadoks, les astronomes continuent de travailler et d'observer la rotation de la terre par rapport au soleil. Ils tiennent le carnet de bord de l'UT1. C'est leur échelle universelle à eux. Et ils tiennent aussi des tables de prévision d'écarts entre TAI et UT1.
L'UT1 est tenu par l'IERS (International Earth Rotation Service). Sa précision est de l'ordre de 10 puissance moins 8 et la durée du jour décroît d'environ 0,002 s par siècle.

UTC : temps des péquins

Mais, dans la veine du GMT, il fallait bien conserver une échelle de temps pour vous et moi, sans nous obliger à installer une fontaine atomique dans notre baignoire ou un téléscope sur notre toit.

C'est en 1970 que l'UTC (temps universel coordonné) a été désigné par un groupe d'experts techniques international pour remplacer dans l'usage courant l'ancien GMT.
L'UTC est tenu par le CCIR, Comité consultatif international des radiocommunications (sigle français).
Il diffère du TAI d'un nombre entier de secondes, de telle sorte que la différence entre UT1 et UTC reste inférieure à 0.9 s en valeur absolue. C'est l'IERS qui réajuste parfois l'UTC par saut, de préférence en décembre ou juin.

Temps Zoulou : temps des pilotes

Dans le jargon des pilotes, l'UTC est appelé « temps zoulou » par référence au « zéro » qui termine souvent la lecture d'une heure en codage radio (« z » se lit « zoulou »).

Par conséquent, dans les logiciels pour pilotes (ex. Sierra), on trouve souvent des fonctions concernant le temps zoulou.

UTC et Internet

Internet offre un moyen pratique de synchroniser un ordinateur à l'heure juste. Mais la communication sur Internet donne lieu à des variations de synchronisation plus grandes que par téléphone. Le protocole NTP (Network Time Protocol) prévoit de compenser les variations de transfert tout en corrigeant l'horloge des ordinateurs sous son contrôle.

L'heure et Usenet

Le format de codage de l'heure est fixé par le RFC 822, chapitre 5.
Ce que l'on trouve dans les en-têtes sous le terme « GMT » est en fait l'UTC, système très similaire.

Selon le méridien où l'on se trouve, cette heure UTC présente +/- x heures de décalage.
À cela peut s'ajouter, selon l'astuce des logiciels, le décalage local adopté par certains états, en certaines saisons, par exemple pour des raisons d'économie d'énergie. Ou tout simplement, certains produits n'utilisent que leur heure locale. Des tables indiquent le décalage entre UTC et les fuseaux américains (EDT, EST, CDT, CST, MDT, MS, PDT, PST).
Cf. <http://www.dxing.com/utcgmt.htm>
Idem au Canada. Cf. <http://www.nrc.ca/inms/time/tzf.html>

Par exemple, Google, dont la maison mère est à Mountain View en Californie, note les heures des messages en PST (Pacific Standard Time) = UTC-8 h.

Prenons par exemple l'article de Lacroux [sur le forum <fr.lettres.langue.francaise>], hier, sous le titre « Re: Poeme mange par les rats » [Il a identifié le poème de René Char « Le Permissionnaire », comme ça, avec une lettre sur trois, j'ai pas compris comment... Chapeau ! *]
Google le date de « 2001-07-30 06:03:27 PST »
Chez moi (Paris) il est indiqué à lundi 30 juillet 2001 15:06.

Blème : il vaut mieux savoir localiser relativement les éditeurs de l'heure parce que certains oublient de changer aussi le jour si nécessaire... Ici, non. Google est à l'ouest, donc des heures en moins, 8 dit la table dxing citée plus haut. 15-8=7. Google indique 6. Allez savoir pourquoi.

* Référence à un jeu que j'avais proposé le jour même, le poème mangé par les rats :

Le ...m....o.n...e

L'...e est p.....t :
Sur le .is..e qu'on at...d
Et dans le ..n...r qu'.. .n .,
Dans la m..ra..on des ...e.u.,
Sous leur ...nte .....ui...té ;
L'...e qui s..t c...u. de ...s
Et n'est ....is ..me..ié,
Dans la ...s.n qu'on s'est .o...ru.te
Malgré la ...rai.. du ..nt ;
L'o... ....ert et ......ique ;
Ah! s'il ....ait nous ...f..r
Qu'il est le ..l.t .. .. ..r..

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